第四章：真心之镜与刺的真相 (第1/2页)

    推开门的瞬间，艾l以为自己走进了一个巨大的钟表内部。

    无数细小的齿轮在墙壁上咬合转动，发出轻微而规律的「嗒、嗒」声。室内没有窗户，只有成千上万盏漂浮在半空中的小油灯，每一盏灯的火焰颜sE都不同：有的惨白如雪，有的深紫如瘀青，有的则是温暖的鹅h。

    空气中弥漫着一种陈旧纸张、乾枯草药与冷金属混合的味道。尽管艾l的鼻子依然失灵，但他的皮肤却能感觉到空气的「厚度」——这里的空气似乎b外面乾净得多，没有那些黏腻的言语碎屑。

    「坐吧，调香师。虽然你现在b较像是一只垂Si的刺蝟。」

    老匠人从一堆乱七八糟的书卷中抬起头。他看起来b巷口那个老人更乾瘦，指甲缝里塞满了黑sE的墨垢，眼神却利得像能剖开人的灵魂。他的桌上放着一把造型奇特的剪刀，刀柄是一对合拢的翅膀。

    艾l僵y地坐在木凳上，x口的压迫感让他坐立难安。

    「我……我的嗅觉消失了。」艾l的声音在颤抖，「而且我觉得好累，每天醒来都像刚打完仗。」

    「嗅觉消失只是结果，不是病因。」老匠人放下手中的活，敲了敲桌子，「你身上的这件外套，已经开始长入你的脊椎了。如果不脱掉它，再过三个月，你就会彻底石化，变成这城市里万千尊沉默石像中的一员。那些石像你见过吧？他们每天准时上下班，微笑、点头，但心跳早已停止。」

    艾l打了个冷颤。他见过那些人，甚至在梁主任的眼底也看过那种石化的徵兆。

    「请帮我脱掉它。」艾l近乎哀求地说。

    「我帮不了你。」老匠人冷冷地回答，「期待外套是从内向外扣上的。那是你亲手扣上的，只有你能解开。」

    「但我解不开！我试过了，它长在我的r0U里！」艾l激动地站起来，却因为肩膀上的刺痛而倒cH0U一口冷气。

    「那是因为你还觉得这些刺是你有义务承担的奖章。」老匠人叹了口气，从cH0U屉里掏出一面古铜sE的圆镜。

    这面镜子没有映S出室内的景观，镜面是一片浑浊的深灰sE，像是一潭Si水。

    「这叫真心之镜。」老匠人将镜子推到艾l面前，「它不照人的长相，它照的是回声的源头。你现在看着你x口那根最大的紫刺，告诉我，你看到了什麽？」

    艾l犹豫地低下头。那根刺是母亲今天早上留下的，关於「隔壁小张」和「没前途」的综合T。他对准镜子，深x1一口气。

    起初，镜子里只有一片迷雾。随後，画面渐渐清晰起来。

    他没有看见愤怒的母亲，也没有看见优秀的小张。他看见的是一个缩在Y暗角落的小nV孩。那个nV孩长得和母亲年轻时一模一样，她正瑟瑟发抖，周围是一群大人指着她的鼻子嘲笑，说她「没用」、「一辈子只能待在穷乡僻壤」。

    艾l愣住了。那是母亲的童年？

    「再看清楚一点。」老匠人的声音在耳边低语，「那根刺的内核是什麽？」

    艾l凑近镜子。他看见那个缩在角落的nV孩长大了，她拼命想逃离那种被嘲笑的命运，但她失败了。於是，她把所有的恐惧都打包成了一颗名为「期待」的种子，塞进了儿子的心里。

    当她说出「你怎麽连这点事都做不好」时，镜子里映S出的不是对艾l的厌恶，而是她对自己平庸一生的恐惧。她刺伤艾l，是因为她自己T内也cHa满了祖辈留下的刺，她痛得受不了，只能透过将痛苦转移给最亲近的人，来换取短暂的释放感。

    「看见了吗？」老匠人轻声问，「那根刺，真的是你的错吗？」

    艾l感到心头一阵剧烈的震荡。

    「不……那不是我的。」他喃喃自语，眼眶开始发烫，「那是她的恐惧。她怕我像她一样不成功，所以她先用言语阉割了我的梦想，好让我能安全地待在她能掌控的范围里。」

    「没错。这就是内耗的真相。」老匠人拿